Scola sigue 5 años más en Houston

Una simple frase de ocho palabras dilapidó todas las dudas que rodeaban su futuro. “Un cohete por 5 años más. Estoy feliz”, eso fue lo que escribió Luis Scola en su cuenta de Twitter para anunciar que había renovado su vínculo con los Houston Rockets por cinco temporadas más.

Tan reciente es la noticia, que ni siquiera el sitio oficial de la franquicia texana lo había anunciado en su página principal de Internet antes del cierre de esta edición.

El vínculo que el ala pivote tendrá con la franquicia de la NBA le dejará al porteño 47 millones de dólares.

El argentino, que en la última temporada promedió 16,2 puntos y 8,6 rebotes, era uno de los agentes libres más cotizados del mercado y su nombre sonaba en equipos como Miami Heat (para acompañar a LeBron James y Dwyane Wade) y New Jersey Nets. Sin embargo, era de público conocimiento que Scola pretendía seguir en la franquicia a la cual llegó hace tres años y en la que jugó 245 partidos.

Por otra parte, Boston Celtics renovó el contrato del alero Paul Pierce, quien era pretendido por Denver Nuggets y Dallas Mavericks, y contrató al ex pivote de los Miami Heat, Jermaine O’Neal. A su vez, Miami se hizo de los servicios del escolta Mike Miller.

Chela fue eliminado de Stuttgart y todo queda en manos de Zeballos

El ATP 250 de Stuttgart se quedó con un solo representante argentino, luego de que Juan Ignacio Chela perdiera con el español Albert Montañes por 7-5, 3-6 y 6-2 en un partido correspondiente a la segunda ronda.

Un día después de ganarle el duelo de compatriotas a Eduardo Schwank, el tenista de Ciudad Evita no pudo dar otro paso, pese a que luchó durante más de dos horas sobre el polvo de ladrillo alemán.

El otro argentino que continúa en carrera es Horacio Zeballos, quien ayer derrotó al alemán Andreas Beck (79) por 6-4 y 7-5 y hoy se enfrentará al español Juan Carlos Ferrero, cuarto preclasificado, quien tuvo libre la primera ronda.

El marplatense viene de integrar el equipo argentino de Copa Davis que el último fin de semana consiguió un resonante triunfo ante Rusia, como visitante.

Zeballos ganó el sábado pasado frente a Rusia el punto de dobles junto a Eduardo Schwank, que a la postre fue un punto fundamental para la ajustada victoria por 3-2.

Las Leonas se sacaron la mufa con una goleda ante Nueva Zelanda

Tras la caída frente a Inglaterra y el empate contra Alemania, la Selección femenina de hockey sobre césped obtuvo su primer triunfo. Fue un contundente 4-0 ante Nueva Zelanda (marcha última en la tabla de posiciones) en la tercera fecha del Trofeo de Campeones, que se disputa en la ciudad inglesa de Nottingham.

Las Leonas hicieron un aceptable primer tiempo ante las oceánicas. Pero, igual que en sus dos primeros partidos, volvieron a fallar en la definición. Tuvieron tres chances claras pero se toparon con la segura arquera de Nueva Zelanda y se fueron al descanso con el marcador cerrado. ¿Otra vez la misma historia?

Cuando parecía que la maldición se volvía a apoderar del equipo argentino, Delfina Merino empujó la bocha debajo del arco y abrió el camino de la goleada en el arranque del complemento. A partir de ese momento, las de Retegui se liberaron. Y llegaron las otras conquistas. Noel Barrionuevo la metió en un corto y sumó su tercer grito personal en el certamen. Lucha se sumó a la fiesta con una buena definición y Daniela Sruoga cerró el marcador.

Argentina suma tres presentaciones y ya conoce los tres resultados. Perdió con Inglaterra en el debut, igualó con Alemania en la segunda fecha y hoy logó su primer triunfo, ante Nueva Zelanda. En su camino llegarán Holanda (jueves) y China (sábado). El domingo 18 será la final del certamen que las Leonas defienden el título. Este torneo es preparatorio para el Mundial que se celebrará en Rosario, desde el 29 de agosto al 11 de septiembre próximo.

“Son más los que me apoyan que los que me critican”

Desde el piso 16 de un hotel pegado al Obelisco, el mediodía de Buenos Aires luce soleado y congelado. Recién llegado a la Argentina, Emanuel Ginóbili charló mano a mano con Clarín con su ausencia en el Mundial de Turquía como música de fondo.

¿No te pica el bichito de querer jugar? Claro que pica, porque es lindo compartir cosas con los chicos. Pero el Mundial dura un mes y medio, por la preparación previa, y no empieza cuando se tira la pelota al aire. Y para eso no estaba listo este año. Ya van dos años sin pretemporada, por la operación (tobillo) y por la fractura (peroné). En dos semanas cumplo 33 años y no me da para jugar todos los años. Prioricé y la gente no termina de entender que en el básquetbol, unos Juegos Olímpicos importan más que un Mundial. Quiero disfrutar a mis hijos. Sé que me voy a comer los dedos, pero no fue algo que decidí porque sí, de rebelde o caprichoso.

¿Por qué priorizaste jugar otros Juegos Olímpicos? -Desde que viví el primero, siempre quise jugar otro. Si jugara el Mundial, arriesgaría mi presencia en el Preolímpico del año próximo. Prefiero ser un poco más pensante que emocional, esperar y jugar el año que viene. Es una decisión que muchos discuten por la gran chance que tiene Argentina por la cantidad de bajas. Y si hay tantas bajas, es por algo.

¿Te sorprende? No, porque no es fácil jugar todos los años. Argentina tiene un grupo único e increíble que viene jugando con pocas bajas. España también. Pero de la NBA no me sorprende. En Estados Unidos, los Juegos Olímpicos tienen un valor superlativo. No entienden todavía qué es el Mundial.

¿Por qué la FIBA no cuida su producto y sucumbe ante tantas bajas de jugadores NBA? No puede hacer nada, pero me alegro de que no haga nada. Como atletas, los Juegos tienen que ser lo más grande y algo único.

¿Te cuestionás tu elección? Hay momentos, pero termino convenciéndome de que sí, pero sé que va a llegar un momento de tristeza y desilusión. Sentiré que un poco dejo en banda a los chicos. Que van a ir a la batalla con un soldado menos después de lo que pasamos. Me va a costar, pero tomé la decisión correcta.

Una hoja de papel se levanta frente a Manu. Es la página 42 del miércoles 20 de enero, cuando en Clarín anticipó: “Sé que si no voy al Mundial, me van a terminar matando”. Manu suspira y responde: “Las críticas no terminan de entender mi proceso de decisión. Acá lo reventaban a Messi porque no jugaba bien en la Selección. Pero en Argentina somos así: pasionales, temperamentales, eufóricos”.

¿Cómo reacciónó el “hincha común” que se contactó con vos? Estoy un poco sorprendido. Son más los que apoyan mi decisión, me agradecen lo que pasó y dicen que están conmigo, que los que critican. Igual todavía me llegan mensajes acusándome de “mercenario”. Ahora es muy fácil bardear por Twitter o Facebook. No fueron tantos como pensé. Pero esperá que la pelota esté en el aire porque ahí espero alguno más… Dijiste que San Antonio no tuvo voz ni voto en tu decisión, pero Tony Parker reconoció que se bajó por las sugerencias de los Spurs...

Ellos no quisieran que juegue nunca para Argentina porque te tienen en una caja de cristal y no quieren que te lesiones. Quieren defender su producto para la temporada y no quisieran ni que manejaras un auto. En 2008 no querían que jugara porque estaba lesionado, pero me puse firme porque no me lo pueden prohibir y porque unos Juegos Olímpicos son lo más importante. Este año tampoco querían que jugara. Si me ponía firme, jugaba. Pero preferí estar en 2011 y 2012.

¿Te “autocensuraste” al no jugar ahora y avisarles que estarás en la Selección en 2011 y 2012? Se los dejé claro porque sé su postura. Mi intención es ser frontal y que no haya sorpresas para evitar un conflicto innecesario.

¿Cómo imaginás el Preolímpico 2011 en Argentina? Con una gran alegría. Tenía enormes ganas de jugar en el país. La última vez fue en 2001, cuando éramos un grupo de chicos con potencial y no se sabía qué iba a pasar. Jugar algo tan grande ante tu gente es genial.

¿Te imaginás lo que será Mar del Plata con la NBA en acción? Espero que no tengan que venir. Tendremos que ganarles a ellos, a Brasil o al que toque. Ojalá que los chicos salgan campeones del mundo y lo juguemos sin la presión de tener que clasificar.

¿Cómo te sentirás si Argentina sale campeón mundial sin vos? (risas) Con un sentimiento raro. Lo pensé. Estaría súperfeliz como hincha, por conocerlos y quererlos, pero perdérmelo sería durísimo. Igual voy a hinchar y a ponerme nervioso como siempre.

Scola dijo en Clarín que pueden ser campeones sin vos. ¿Coincidís? -Sí. No quiero sonar arrogante diciendo que Argentina es superior a Estados Unidos, pero son ganables. Estados Unidos perdió el favoritismo. Sin Kobe (Bryant), Wade, Lebron (James), Bosh y otros, la mayoría no jugó un torneo FIBA. Es un cambio brusco. Tienen una capacidad atlética, física y técnica superior a España, Argentina, Lituania y los demás, pero la van a tener complicada.

¿Y España sin Pau Gasol? -España es el favorito número uno. Tiene más recambio que nosotros, que vamos flaqueando en cantidad de jugadores. Pero en semifinales le podés ganar a cualquiera.

Los All Blacks tuvieron un arranque furioso en el Tri Nations

El choque de potencias quedó en manos de los All Blacks neocelandeses. El equipo ubicado en el primer lugar del ranking mundial superó con comodidad a los Springboks en el comienzo del Tri Nations 2010, en un partido que se disputó en el Eden Park de Auckland.

Fue un claro 32-12 para los locales, que aprovecharon la amarilla que recibió el sudafricano Bakkies Botha a los 13 minutos y sacaron una importante diferencia. La ventaja (20-3) que sacaron al término de la primera parte, fue decisiva. Los All Blacks llegaron a los 32 puntos por los tries de Conrad Smith, Nonu, Kieran Read y Tony Woodcock, más tres penales y dos conversiones de Dan Carter. En tanto que el sudafricano Morne Steyn señaló todos los tantos de su equipo mediante cuatro penales.

Para el rugby argentino, esta edición tiene un condimento especial. Porque en septiembre del año pasado, después de gestiones que llevaron más de dos años, Los Pumas fueron oficialmente invitados a sumarse al torneo a partir de 2012. Por eso, aunque el seleccionado argentino no participe, este Tres Naciones servirá para empezar a tantear el enorme desafío que tendrán por delante Los Pumas dentro de dos temporadas.

Triunfazo de Argentina en dobles para poner a Rusia contra las cuerdas

Con la fiebre mundialista en baja y a una semana de la despedida de la Selección en Sudáfrica, el tenis vuelve a ocupar el centro de la escena del deporte nacional. Así, en silencio, cuando pocos hablaban de ellos y muchos menos hubieran apostado por una victoria, el equipo argentino llegó a Moscú para tratar de ganar por primera vez de visitante en tierras rusas. Y aunque el camino por recorrer todavía es largo, todo lo que pasó en la primeras dos jornadas da para ilusionarse. La victoria de Schwank y Zeballos por 7-6, 6-4, 6-7 y 6-1 puso la serie 2-1 para los de Tito Vázquez y dejó a los rusos acorralados como pocas veces.



Fue Tito Vázquez, precisamente, el primer gran responsable de esta victoria. El fue quien se jugó por Eduardo Schwank para acompañar a Horacio Zeballos y así cuidar a David Nalbandian, el as de espadas de este equipo, que le ganó a Nikolay Davydenko en el primer punto del match y volverá a la cancha mañana ante Youzhny, si es necesario definir la serie en el quinto partido.



El partido de hoy comenzó con algunos problemas para Argentina, que en el tercer game del set inicial tuvo que pelear para no ceder el saque de Zeballos y en el noveno sufrió el quiebre del servicio de Schwank. Ahí, 5-4 abajo y con el servicio de Davydenko, se vio la primera gran señal positiva de la pareja argentina, que recuperó el quiebre y llegó al tie break, donde ganó 9-7.



El segundo parcial tuvo menos sobresaltos para los argentinos. Cuando estaban 2-2 con el saque de Davydenko, el ruso se plantó en un duelo cruzado con Schwank, que lo abrió con un passing sobre la izquierda y aprovechó el pasillo que quedó entre ambos rivales para definir por el centro de la cancha y concretar un nuevo quiebre sobre el servicio del número seis del mundo.



Todo parecía encaminarse a una barrida cuando en el séptimo game Argentina le quebró a Davydenko por tercera vez para tomar una ventaja de 4-3 y el saque de Schwank. Pero la ansiedad le jugó una mala pasada a los argentinos, que dejaron pasar la oportunidad y lo pagaron con el set, en un tie break que esta vez fue para los rusos por 7-3.



La mueca de preocupación fue mayor aun cuando en el inicio del cuarto parcial la dupla local volvió a aprovecharse del saque de Schwank para empezar con ventaja. Eso encendió todas las alarmas en el equipo argentino. Sin desesperarse, Zeballos y Schwank volvieron a la cancha y volvieron a dejar en evidencia que Davydenko atraviesa uno de los peores fines de semana que se recuerde. Fue un nuevo quiebre para 1-1. Horacio hizo lo suyo cuando le tocó sacar. Y enseguida fueron por una presa que los venía esquivando: Kunitsyn y su servicio. Ese quiebre puso el 3-1 y fue el golpe de gracia al local, que no mostró nada más y se resignó al festejo argentino del final.



Esta es la segunda victoria argentina en dobles como visitante en Rusia. La primera fue aquel recordado partido de 2002, en el que Nalbandian y Lucas Arnold vencieron a Kafelnikov y Safin por 6-4, 6-4, 5-7, 3-6 y 19-17 para mantener al equipo con vida, después de las caídas de Chela y Gaudio contra Safin y Kafelnikov, respectivamente, en la jornada inicial. Aquella vez el cuarto partido fue el que cerró la serie (victoria de Safin sobre Nalbandian). Esta vez el match point es para Argentina, y la sorpresa es tan grande como agradable.